黄元燊在陈桂澜院中低头认输的消息,如同长了翅膀般,在天亮前就传遍了黄家大宅的每一个角落。

    下人们走路时腰弯得更低了,看向陈桂澜院落方向的眼神里,敬畏之外更添了几分实实在在的恐惧。

    连大少爷都不得不向这位脱胎换骨的大少奶奶让步,这黄家内宅的天,是真的要变了。

    林玉娇在自己的芙蓉苑里发了好大一通脾气,一套上好的青花瓷茶具被摔得粉碎,鲜艳的蔻丹指甲因为用力攥拳而深深掐进掌心。

    "好个陈桂澜!好个下堂妇!竟敢拿账目要挟元燊!"她胸口剧烈起伏,姣好的面容因为嫉恨而扭曲,"还有元燊!竟这般没用!被那贱人三言两语就吓住了!"

    心腹丫鬟彩珠战战兢兢地劝道:"二太太息怒,大少爷想必也是顾全大局..."

    "大局?什么大局!"林玉娇猛地转身,眼神狠厉,"他就是怕事情闹大,损了他黄大少爷的颜面!我在他心中,终究是比不上他的脸面重要!"

    她跌坐在梳妆台前,看着镜中自己依旧娇艳的容颜,一股前所未有的危机感涌上心头。陈桂澜这次是动了真格,若真让她继续查下去...

    "去,"她深吸一口气,强迫自己冷静下来,"让林福今晚悄悄来一趟,走后门。"林福是她娘家哥哥,也是林家货行的实际管事,那些账目上的猫腻,没人比他更清楚。

    与此同时,陈桂澜正在库房旁的耳房里,听着碧荷的禀报。

    "...今早厨房送来的早膳格外精致,连平日里克扣的燕窝都补上了。各处的管事也都递了话,说随时听候大少奶奶差遣。"碧荷语气中带着扬眉吐气的兴奋。

    陈桂澜却只是淡淡地"嗯"了一声,手中翻看账册的动作未停。世态炎凉,她早已看透。这些趋炎附势之举,并不能让她动容。

    "小姐,如今连大少爷都...咱们是不是可以..."碧荷试探着问。

    "还早。"陈桂澜抬起眼,"打蛇打七寸。如今我们只是捏住了他们的把柄,让他们暂时不敢妄动而已。若要真正立足,光靠威胁是不够的,得有实实在在的根基。"

    她放下账册,"我让你打听的事,如何了?"

    碧荷连忙正色道:"打听到了。三天后有一艘从泉州来的商船'福顺号'会靠港,船东姓郑,与舅老爷家是世交。常嬷嬷说,若是小姐有信要捎回北边,可以找郑船主。"

    陈桂澜眼中闪过一丝光亮:"很好。你准备一下,后天随我出府一趟。"

    "出府?"碧荷一惊,"小姐,这...没有老太太或者大少爷的准许,内宅女眷怕是..."

    "谁说要他们准许了?"陈桂澜唇角微扬,"我们去三清观上香,为敏儿祈福,总没人能拦着吧?"

    碧荷恍然大悟,连连点头。

    午后,陈桂澜正在查看绸缎庄新送来的货样,黄元燊竟又来了。

    他换了一身藏青色长衫,脸色比昨日平静了许多,只是眼下带着淡淡的青黑,显然一夜未眠。

    他挥手让碧荷退下,自己在陈桂澜对面坐下,沉默了片刻,才开口道:"桂澜,昨日...是我语气重了。"

    陈桂澜心中冷笑,面上却不显,只淡淡道:"夫君言重了,夫妻之间,何须如此。"

    黄元燊看着她平静无波的脸,一时竟不知该如何接话。他准备好的说辞,在她这种拒人于千里之外的平静面前,全都派不上用场。他轻咳一声:"关于账目的事...我仔细想过了。